Le 8 mai 2025, l’Église catholique a élu son 267ᵉ pape : le cardinal américain Robert Francis Prevost, qui a opté pour le nom de Léon XIV. C’est la première fois qu’un pontife issu des États-Unis est élu.
Natif de Chicago, d’un père français et d’une mère italienne, Mgr Prevost était depuis 2023 le préfet du puissant Dicastère des évêques, chargé de nommer les évêques du monde entier. Cet homme d’écoute et de synthèse, classé parmi les modérés, et connaissant autant le terrain que les rouages du Vatican, était considéré comme l’un des favoris pour succéder au pape François, qui l’avait lui-même placé à la tête de ce ministère.
Réputé proche de son prédécesseur, Mgr Prevost avait passé de nombreuses années en tant que missionnaire au Pérou, selon le site dédié The College of Cardinals Report(nouvelle fenêtre), qui détaille le profil d’une quarantaine de papabili, les candidats potentiels à la papauté. Il est également l’archevêque-évêque émérite de Chiclayo dans ce pays d’Amérique du Sud, et président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine, partie du monde qui compte le plus grand nombre de fidèles.
En 2014, le pape François(nouvelle fenêtre) l’avait lui-même nommé administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, au Pérou. À cette époque, les évêques péruviens avaient joué un rôle clé pour maintenir une stabilité institutionnelle dans le pays, secoué par des crises politiques successives. Depuis le balcon, lors de sa première apparition publique en tant que pape ce jeudi, il a adressé une pensée au pays d’Amérique du Sud.
En janvier 2023, il avait ensuite été nommé préfet du Dicastère des évêques, et quelques mois plus tard, le 30 septembre, avait été élevé au rang de cardinal par François, qui a ainsi porté son ascension au Vatican. Durant ses premiers mois en fonction au Dicastère, il avait marqué par sa discrétion face aux médias, tout en étant reconnu pour « son sens de l’écoute et sa maîtrise des dossiers », selon The College of Cardinals Report.