Resté sourd aux appels de la communauté internationale pour l’arrêt des combats et l’instauration d’un dialogue, le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a ordonné ce jeudi l’assaut contre la capitale du Tigré, Mekele. Laissant craindre une dégradation de la situation humanitaire.
Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a ordonné aux troupes militaires fédérales de lancer l’assaut contre la capitale de la région du Tigré, Mekele, quelques heures après l’expiration de l’ultimatum de 72 heures qu’il avait adressé aux dirigeants du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) pour se rendre.
« La période de 72 heures accordée à la clique criminelle du TPLF pour se rendre pacifiquement est maintenant terminée, et notre campagne d’application de la loi a atteint son stade final », a déclaré Abiy Ahmed dans un communiqué rendu public ce jeudi 26 novembre 2020.
« Les forces de défense nationale éthiopiennes ont maintenant reçu l’ordre de conclure la troisième et dernière phase de nos opérations sur l’Etat de droit. Dans cette phase finale, un grand soin sera apporté à la protection des civils innocents contre les dommages », a-t-il indiqué. Appelant par la même occasion les habitants de Mekele et de ses environs à rester chez eux, à l’écart des cibles militaires.
Le Premier ministre a également affirmé que tous les efforts seront déployés pour garantir que la ville de Mekele qui a été construite grâce au travail manuel de la population ne sera pas gravement endommagée. Assurant que les précautions seront prises pour garantir que les sites patrimoniaux, les lieux de culte, les équipements publics, les institutions de développement et les zones résidentielles ne seront pas des cibles.
De son côté, le président de l’Etat régional du Tigré et chef du TPLF, Debretsion Gebremichael, a contesté les affirmations du gouvernement fédéral selon lesquelles il a pris le contrôle de la majeure partie de la région, et a déclaré que ses troupes sont retranchées dans des positions défensives sur toutes les routes menant à Mekele.
Plus de 500 000 personnes vivent dans la capitale du Tigré, et les Nations unies ont exprimé leurs inquiétudes sur le fait que ces populations pourraient être prises dans le feu croisé au cours de la bataille.
Déterminé à en découdre avec le TPLF, le Premier ministre éthiopien a rejeté tous les appels de la communauté internationale, notamment du secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, des Etats-Unis et de l’Union européenne (UE), pour un cessez-le-feu et l’instauration d’un dialogue entre les parties.
Mercredi 25 novembre, Abiy Ahmed a même enjoint à la communauté internationale « de s’abstenir de tout acte malvenu et illicite d’interférence » dans le conflit au Tigré.
La médiation tentée par l’Union africaine (UA), à travers les anciens présidents mozambicain, Joaquim Chissano, libérienne Ellen Johnson-Sirleaf, et sud-africain Kgalema Motlanthe, a également peu de chances d’aboutir.
Pour l’ONU, un afflux massif de réfugiés est à craindre les prochains jours. Alors que plus de 33 000 personnes ont déjà traversé la frontière avec le Soudan pour fuir les violences dans le Tigré, l’institution prévoit que ce nombre pourrait atteindre 300 000 au cours des six prochains mois, si le conflit persiste.
Avec Agence Ecofin
