L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture a désigné Rabat comme la capitale mondiale du livre pour l’année 2026.
Cette annonce a été faite le 8 octobre 2024 par Audrey Azoulay, Directrice Générale de l’UNESCO : « Après Rio de Janeiro en 2025 et Strasbourg actuellement, je suis ravie d’annoncer que Rabat a été choisie comme Capitale mondiale du livre 2026. Rabat représente un carrefour culturel essentiel où le livre joue un rôle clé dans la transmission des connaissances et des arts dans toute leur diversité. »
Rabat devient ainsi la 26e ville à recevoir cette distinction, et la cinquième ville africaine à être honorée, après Alexandrie (Égypte), Port-Harcourt (Nigeria), Conakry (Guinée) et Accra (Ghana).
Le comité de sélection a particulièrement souligné l’engagement de la ville à faciliter l’accès au livre et à en faire un élément central de l’éducation. « Avec 54 maisons d’édition, un salon international du livre et de l’édition parmi les plus importants d’Afrique, ainsi qu’un nombre croissant de librairies, la chaîne du livre constitue non seulement un élément vital de l’économie créative de Rabat, mais également un puissant moteur de la démocratisation du savoir. »
Rabat est également le site du Salon International de l’Édition et du Livre (SIEL), dont la 29e édition s’est tenue en mai dernier. La ville sera officiellement mise à l’honneur le 23 avril 2026, lors de la journée mondiale du livre et du droit d’auteur. Cette désignation renforce les efforts du Maroc en matière de soft power.
Le royaume chérifien se positionne au 50e rang dans le Global Soft Power Index 2024, établi par le cabinet britannique Brand Finance. Il se classe troisième en Afrique, derrière l’Égypte et l’Afrique du Sud. Cette position est attribuée à divers facteurs, notamment le climat des affaires, le commerce, ainsi que l’éducation, la science, la culture et le patrimoine.
