Lors d’une table ronde tenue en marge de la 54è édition du Forum économique mondial à Davos, le secrétaire général de la Zlecaf, Wamkele Mene a annoncé que Vingt-quatre nouveaux pays africains rejoindront cette année l’initiative de commerce guidé, qui a déjà permis à sept pays du continent (Ghana, Cameroun, Rwanda, Kenya, Maurice, Egypte et Tanzanie) d’entamer leurs échanges commerciaux dans le cadre des conditions préférentielles de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) en 2023.
« Sur les 47 pays qui ont ratifié la zone de libre-échange continentale africaine, 31 rejoindront l’initiative dite de commerce guidé contre sept en 2023 », a-t-il déclaré.
L’initiative de commerce guidé a été lancée en octobre 2022 pour « envoyer un message positif aux opérateurs économiques africains » et « tester l’environnement opérationnel, institutionnel et juridique de la mise en œuvre de l’accord de la ZLECAf ». Elle a déjà permis à sept pays dont le Ghana, le Kenya et l’Egypte d’échanger librement, avec des préférences tarifaires, 96 produits pour lesquels des règles d’origine existent.
La liste de ces produits comprend entre autres les produits pharmaceutiques, le caoutchouc, les pâtes alimentaires, le thé, le café, l’acier et le bois.
L’initiative comprend également l’utilisation du Système panafricain de paiement et de règlement (PAPSS), une infrastructure de marché financier révolutionnaire permettant d’effectuer des paiements transfrontaliers instantanés en monnaies locales entre les marchés africains.
Selon M. Mene, ce système multilatéral de règlement devrait permettre au continent d’économiser plus de 5 milliards de dollars en coûts de transactions de paiement chaque année, en simplifiant les transactions transfrontalières et en réduisant la dépendance à l’égard des devises fortes pour ces transactions.
L’adhésion de 24 nouveaux pays à l’initiative de commerce guidé représente une étape importante sur la voie de l’opérationnalisation de la ZLECAf qui devrait augmenter le commerce intra-africain de 53 % et transformer le continent en un marché très attractif de 1,3 milliard de consommateurs potentiels, selon les estimations du Fonds monétaire international (FMI).
