« À Huawei on a un dicton, la société passe la première décennie du siècle sur les stations de base, la deuxième décennie sur les téléphones mobiles et la troisième décennie sur la technologie automobile », a écrit Dai Hui, un ancien employé de Huawei, dans un journal automobile chinois. Et Huawei semble suivre cette voie exacte.
Le géant chinois des télécoms envisage d’expédier une voiture autonome utilisant sa propre technologie d’intelligence artificielle en 2021 ou 2022, a déclaré Dang Wenshuan, architecte en stratégie de Huawei. Huawei fournit son infrastructure d’IA à de nombreux constructeurs de premier rang, dont Audi, et les constructeurs chinois, GAC Group, Beijing New Energy Automobile et Changan Automobile.
Dang a déclaré que les premières voitures autonomes seraient probablement fournies par des constructeurs chinois, mais qu’elles seraient disponibles en Europe et en Chine.
La nouvelle arrive lors que Huawei fait face à une immense pression aux États-Unis après avoir été classée dans la « liste des entités » du pays, qui interdit aux entreprises américaines de vendre des composants à la société et à ses 68 filiales non américaines à partir de mi-août. Alors que Huawei reste optimiste quant aux bénéfices de son activité PC cette année après avoir franchi le cap des 100 milliards de dollars de ventes en 2018, il doit sans aucun doute faire face à des pressions pour rechercher d’autres sources de revenus.
L’autonomie est une prochaine étape naturelle pour l’entreprise, mis à part des scandales. La forte position de Huawei dans la technologie mobile 5G en a fait le premier choix de nombreux constructeurs automobiles qui souhaitent intégrer la technologie de communication à leurs voitures. Au salon de l’automobile de Shanghai en avril, il a prétendu déployer le premier matériel de communication 5G pour voitures. Un groupe de constructeurs chinois (dont DongfengMotor, FAW Group et Changan Automobile) ont signé un accord avec Huawei pour l’utilisation de ses radios 5G. ce qui permettra aux voitures de communiquer en temps réel les unes avec les autres, ainsi que, éventuellement, d’activer d’autres applications de ville intelligente et de gestion du trafic.
Pékin s’est également fixé des objectifs ambitieux, à savoir que les « véhicules intelligents » (ceux qui peuvent au moins conduire eux-mêmes dans des conditions spécifiques) constituent la moitié des nouveaux véhicules produits d’ici 2020. Les principales entreprises de technologie chinoises, notamment le géant de la recherche Baidu, la société de commerce électronique Alibaba, et la société de jeux et société sociale Tencent, qui effectue des recherches et investit dans la technologie autonome. De nos jours, tous les constructeurs automobiles parlent d’un certain degré de conduite autonome dans leurs nouveaux modèles sur le plus grand marché automobile du monde. Huawei a indiqué qu’il envisageait de produire des voitures avec une automatisation de niveau 4, qui permet à une voiture de se conduire dans une zone bien cartographiée.