À l’occasion de sa première participation aux Fêtes de Septembre organisées par la Délégation Wallonie-Bruxelles à Tunis, le nouvel ambassadeur de Belgique en Tunisie, Son Excellence Monsieur Jan De Pauw, récemment arrivé en Tunisie, a pris la parole devant les représentants du corps diplomatique, les anciens étudiants de Belgique, les partenaires institutionnels ainsi que les amis de Wallonie-Bruxelles et de la Belgique.
Une première intervention publique en Tunisie
S’adressant aux nombreux invités réunis dans les jardins de la Résidence de la Délégation Wallonie-Bruxelles, l’ambassadeur a exprimé son plaisir de participer à cette réception et a remercié la déléguée générale de Wallonie-Bruxelles pour lui avoir donné l’occasion de prendre la parole.
Arrivé en Tunisie depuis cinq semaines seulement pour exercer ses fonctions d’ambassadeur de Belgique, Jan De Pauw a souligné que cette réception constituait l’une de ses premières interventions publiques dans le pays. Il a estimé que cet événement illustrait parfaitement la richesse de la Belgique et la qualité des liens qui unissent le Royaume à la Tunisie.
Une fête aux racines historiques
Évoquant la Fête de la Fédération Wallonie-Bruxelles, l’ambassadeur a rappelé les origines historiques de la fête nationale belge et du mouvement qui a conduit à l’indépendance du pays.
Il a expliqué que la célébration commémore le soulèvement du peuple belge contre l’autorité du roi Guillaume Ier des Pays-Bas, qui éclata à Bruxelles le 27 septembre 1830 et conduisit à l’indépendance de la Belgique.
Avec une pointe d’humour, il a souligné que cette commémoration possède donc une dimension « assez révolutionnaire ». Mais au-delà de cette portée historique, cette fête permet surtout, selon lui, de mettre à l’honneur des valeurs qui restent profondément actuelles : la solidarité, l’innovation, l’ouverture au monde et la créativité.
La Wallonie entre héritage et innovation
L’ambassadeur a également mis en avant la capacité de la Wallonie à conjuguer son héritage industriel avec l’excellence scientifique et l’ouverture internationale, au service d’un développement durable et inclusif.
Pour Jan De Pauw, ces valeurs trouvent un écho particulier en Tunisie, où les relations avec la Belgique se sont construites au fil des décennies autour d’une coopération riche et diversifiée.
Il a rappelé que les relations entre la Belgique, ses Régions et ses Communautés, d’une part, et la Tunisie, d’autre part, reposent sur des cadres institutionnels solides, mais également sur une multitude d’échanges humains, académiques, culturels, scientifiques et économiques qui rapprochent quotidiennement les deux sociétés.
Le rôle essentiel de Wallonie-Bruxelles
Dans ce contexte, l’ambassadeur a salué le travail accompli par la Délégation Wallonie-Bruxelles en Tunisie, soulignant l’importance de son action dans le développement des relations entre les deux pays.
Il a adressé ses remerciements à l’ensemble de l’équipe pour son engagement et pour les nombreuses initiatives menées en faveur de cette coopération, une dynamique illustrée par la forte présence des partenaires et invités à cette réception.
À travers les travaux de la Commission mixte permanente, Wallonie-Bruxelles et la Tunisie poursuivent une coopération dans des domaines aussi variés que l’enseignement supérieur, la recherche, la culture, la gouvernance et le développement durable.
L’eau et le changement climatique au cœur de la coopération
Face aux défis auxquels les sociétés sont aujourd’hui confrontées, Jan De Pauw a insisté sur la nécessité de renforcer le partage d’expériences et d’expertises.
Il a notamment cité le projet GEEST, consacré à la gestion équilibrée des eaux souterraines en Tunisie, comme une illustration concrète de la coopération entre la Wallonie, la coopération belge au développement à travers Enabel et les institutions tunisiennes concernées.
Ce projet vise notamment à renforcer la résilience hydrique de la Tunisie face aux effets du changement climatique. Son comité de lancement devrait se tenir au cours du mois d’octobre.
Associant des représentants des administrations publiques, du monde académique et des opérateurs spécialisés, cette initiative traduit, selon l’ambassadeur, une volonté commune de contribuer à des réponses durables à des défis partagés.
La mobilisation de l’expertise de la Société wallonne des eaux et de ses partenaires tunisiens doit notamment permettre de renforcer les capacités de gestion et de préservation des ressources hydriques.
Des partenaires au cœur de la relation belgo-tunisienne
Jan De Pauw a également tenu à saluer l’ensemble des partenaires présents à la réception : représentants des établissements d’enseignement supérieur, acteurs culturels, artistes, membres de la société civile, partenaires économiques et anciens étudiants ayant effectué leurs études en Belgique.
Il a souligné que chacun contribue, à son niveau, au renforcement des relations entre la Tunisie, la Wallonie, Wallonie-Bruxelles et la Belgique.
Pour l’ambassadeur, l’engagement de ces différents acteurs constitue « l’un des fondements les plus solides » de la coopération entre les deux pays.
L’attachement de la Belgique au multilatéralisme
S’adressant ensuite aux membres du corps diplomatique et aux partenaires internationaux présents, l’ambassadeur a réaffirmé l’attachement de la Belgique au multilatéralisme, au dialogue et à la recherche de solutions concertées face aux défis mondiaux.
Il a rappelé que cette orientation avait encore été réaffirmée récemment par le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, à New York.
Un hommage à la communauté Belge en Tunisie
Jan De Pauw a également adressé un message particulier aux ressortissants belges présents en Tunisie.
Il a salué leur présence, leurs activités et leur engagement, estimant qu’ils contribuent directement au rayonnement de la Belgique et au rapprochement entre les peuples.
« Vous êtes des acteurs à part entière de cette relation privilégiée entre la Belgique et la Tunisie », a-t-il souligné.
Poursuivre une relation fondée sur la confiance et l’amitié
Pour conclure son intervention, le nouvel ambassadeur de Belgique en Tunisie a déclaré mesurer pleinement la qualité de l’héritage qui lui est confié.
Il a assuré vouloir poursuivre le renforcement des relations bilatérales et accompagner les nombreuses initiatives qui rapprochent les sociétés belge et tunisienne, dans un esprit de partenariat, de confiance et d’amitié.
Remerciant chaleureusement les invités pour leur présence et leur engagement, Jan De Pauw a conclu son discours sur une note festive et symbolique : « Vive la Wallonie, vive Wallonie-Bruxelles, vive la Flandre », avant de rendre hommage à « l’amitié belgo-tunisienne ».
Il a enfin souhaité à l’ensemble des invités une excellente soirée, clôturant ainsi sa première participation aux Fêtes de Septembre à Tunis dans un esprit de convivialité et de rapprochement entre les deux pays.
