Comme chaque année, les Fêtes de Septembre ont été célébrées à la Résidence de la Délégation Wallonie-Bruxelles à Tunis. Une réception diplomatique a été organisée hier, jeudi 24 septembre, sous la présidence de la déléguée générale de Wallonie-Bruxelles en Tunisie et présidente du réseau EUNIC Tunisie, Madame Rajae Essefiani, en présence du nouvel ambassadeur de Belgique en Tunisie, Son Excellence Monsieur Jan De Pauw, récemment accrédité en Tunisie. Plusieurs ambassadeurs, représentants diplomatiques, ainsi que des personnalités du monde académique et universitaire ont pris part à cette réception, organisée à la Résidence de la Délégation Wallonie-Bruxelles à Tunis.
Dans son discours, la déléguée générale de Wallonie-Bruxelles en Tunisie, Madame Rajae Essefiani, a déclaré : « Chaque année, c’est un plaisir de vous retrouver si nombreux pour célébrer la fête francophone de la Belgique à la Résidence. » Elle a souligné que cette soirée est avant tout une fête, placée sous le signe de trois mots-clés qui caractérisent également les relations entre la Belgique et la Tunisie : convivialité, rencontre et amitié.
La Flandre, invitée d’honneur : un symbole de dialogue
Cette édition revêt une saveur particulière pour la Belgique et la Wallonie, puisque, pour la première fois, la Flandre est l’invitée d’honneur des Fêtes de Wallonie.
Madame Essefiani a présenté ce choix comme un beau symbole de dialogue et de ce qui rassemble les différentes composantes de la Belgique. Elle a estimé que cette initiative illustre la capacité à dépasser certaines divergences et à privilégier ce qui unit. Elle s’est ainsi réjouie de la présence de la Flandre comme invitée d’honneur de cette édition.
Des défis mondiaux qui dépassent les frontières
La déléguée générale a également rappelé que cette célébration intervient dans un contexte international particulièrement mouvementé, marqué par les guerres, les tensions internationales, les incertitudes économiques et les effets de plus en plus visibles du changement climatique.
Elle a insisté sur le fait que ces défis ne connaissent pas de frontières. La Tunisie en a fourni une illustration concrète au cours de l’année, avec des températures particulièrement élevées et une canicule qui s’est accompagnée de tensions concernant l’approvisionnement en électricité et en eau, affectant lourdement le quotidien de nombreux Tunisiens.
Madame Essefiani a exprimé, à cet égard, la profonde sensibilité de Wallonie-Bruxelles face aux difficultés rencontrées par la population tunisienne.
La Wallonie également confrontée aux conséquences du changement climatique
La Wallonie n’a pas été épargnée par ces difficultés. Au cours de l’été, des incendies ont touché les Hautes-Fagnes, détruisant plusieurs milliers d’hectares et affectant l’un des espaces naturels les plus précieux de la région.
Reprenant les mots de Sa Majesté le Roi Philippe, Madame Essefiani a évoqué ce territoire comme un véritable « joyau du pays ». Elle a souligné qu’au-delà des deux rives de la Méditerranée, le constat est similaire : les défis climatiques ne connaissent pas de frontières et nécessitent des réponses communes.
Recherche, innovation et coopération : des leviers d’action
Face à ces défis, la déléguée générale a rappelé que plusieurs leviers d’action sont disponibles, notamment la recherche, l’innovation, les entreprises, les universités et la coopération internationale.
Elle a notamment évoqué la nouvelle stratégie wallonne en matière de recherche, d’innovation et d’économie pour la période 2027-2034, adoptée au cours de l’été par le gouvernement wallon. Cinq grands domaines ont été identifiés : décarboner, autour de l’énergie, du bâtiment et de la mobilité durable ; industrialiser, avec les matériaux et l’industrie du futur ; nourrir, autour de l’alimentation et des biosolutions ; protéger, notamment dans les secteurs de l’aéronautique, du spatial et de la défense ; et enfin soigner, avec un accent particulier sur la santé et les nouvelles thérapies.
Une dynamique économique wallonne en progression
Cette capacité d’innovation se reflète également dans les résultats économiques de la Wallonie. Madame Essefiani a notamment cité les résultats enregistrés en 2025, année durant laquelle les exportations wallonnes ont atteint près de 63 milliards d’euros, enregistrant une progression de 13 %.
La Wallonie continue également d’attirer des investisseurs étrangers, avec des investissements importants et la création de nombreux emplois directs. Pour la déléguée générale, cette dynamique constitue un élément important pour renforcer les relations entre Wallonie-Bruxelles et la Tunisie.
Renforcer les partenariats économiques avec la Tunisie
Madame Essefiani s’est réjouie de la dynamique actuelle des relations économiques entre les deux parties. Elle a notamment évoqué les Business Days by Wallonia 2026, qui ont réuni plus de 200 entreprises wallonnes. Le bureau de l’AWEX à Tunis a, pour sa part, rencontré une vingtaine d’entreprises.
Cette dynamique pourrait prochainement se traduire par de nouveaux partenariats, notamment à l’occasion d’une mission économique prévue du 6 au 9 décembre, consacrée à trois secteurs prioritaires : l’eau, l’énergie et l’environnement.
Ce choix correspond à la fois aux priorités de la Tunisie et aux domaines d’expertise développés par les entreprises wallonnes. Madame Essefiani a également souligné que la relation économique doit fonctionner dans les deux sens. Depuis le lancement de la campagne « Investissez en Wallonie », six entreprises tunisiennes ont manifesté leur intérêt pour une implantation en Wallonie, dont deux sont actuellement en cours d’installation.
Elle a par ailleurs tenu à remercier la Chambre de commerce tuniso-belgo-luxembourgeoise ainsi que CONNECT pour leur partenariat et leur engagement en faveur du développement des relations économiques.
Une coopération académique et scientifique particulièrement dynamique
La relation entre Wallonie-Bruxelles et la Tunisie ne se limite toutefois pas au domaine économique. Madame Essefiani a également insisté sur la solidité des collaborations scientifiques et académiques entre les universités et les hautes écoles de Belgique francophone et leurs homologues tunisiennes.
Une cinquantaine de conventions de coopération sont actuellement en vigueur et le nombre d’étudiants tunisiens en Fédération Wallonie-Bruxelles a doublé en dix ans.
Cette dynamique a également conduit à la création, en 2024, d’un réseau des anciens étudiants tunisiens ayant étudié en Wallonie-Bruxelles. Quelque 350 anciens étudiants ont déjà été identifiés. La déléguée générale les a chaleureusement invités à rejoindre ce réseau s’ils ne l’ont pas encore fait.
Des actions communes autour des enjeux de société
Madame Essefiani a ensuite évoqué plusieurs domaines de coopération liés aux enjeux de société, notamment la lutte contre les violences faites aux femmes et aux enfants.
Elle a remercié le Conseil de l’Europe pour le partenariat engagé autour de la question des violences médiatiques visant ces publics et de la nécessité de renforcer les actions permettant de les combattre.
Elle s’est également réjouie de la relance du partenariat entre le Conseil de presse tunisien et le Conseil de déontologie journalistique de Wallonie-Bruxelles, notamment autour des conséquences et des enjeux liés à l’intelligence artificielle dans le métier de journaliste.
La culture au cœur des échanges
La culture occupe également une place importante dans les relations entre Wallonie-Bruxelles et la Tunisie. Madame Essefiani a notamment rappelé la participation de Wallonie-Bruxelles à la Foire internationale du livre de Tunis en avril dernier.
Dans le cadre de la présidence du réseau UNIC, Wallonie-Bruxelles a également participé à un stand commun réunissant plusieurs instituts culturels et départements culturels d’ambassades. Cette initiative a permis de renforcer les échanges et de proposer au public tunisien une programmation culturelle commune.
Elle a également cité les CINEF, Journées cinématographiques du Groupe des ambassadeurs francophones, comme un autre exemple de cette coopération culturelle.
La Journée européenne des langues
Poursuivant son intervention sur le thème de la culture et du livre, Madame Essefiani a invité l’assistance à participer à la Journée européenne des langues, organisée le 26 septembre avec le Conseil de l’Europe, la Délégation de l’Union européenne et le réseau UNIC, que Wallonie-Bruxelles préside depuis mars 2024.
Deux temps forts sont prévus à cette occasion. Le matin, des portes ouvertes permettront au public de découvrir plusieurs ambassades et instituts culturels, notamment la Suisse, l’Institut français, l’Institut Cervantes, le Goethe-Institut, l’ambassade de Bulgarie et la Délégation Wallonie-Bruxelles.
Elle a toutefois précisé que cette activité affiche déjà complet, compte tenu du grand nombre de participants inscrits.
Une soirée littéraire multilingue placée sous le signe du partage
Une seconde activité sera organisée le soir du 26 septembre à partir de 18h30 à l’Institut français de Tunisie : une soirée littéraire multilingue, consacrée aux textes et aux auteurs de nombreux pays.
Madame Essefiani a souligné que cette rencontre sera placée sous le signe du partage et de l’échange, avec notamment une place importante accordée à la poésie arabe et à la poésie tunisienne.
Le poète Sraïl Ben Hamida sera notamment mis à l’honneur à travers une lecture assurée par la journaliste Ahlem Riaza, qui animera également la soirée.
Un hommage sera par ailleurs rendu au grand poète palestinien Mahmoud Darwich, dans le cadre d’une initiative proposée par l’Institut français.
La soirée réunira également des contributions venues de nombreux pays, parmi lesquels Malte, l’Italie, l’Espagne, la Pologne, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Bulgarie, la Suède, la Grande-Bretagne, l’Autriche et la Grèce.
La particularité de cette soirée résidera également dans la participation d’ambassadrices et d’ambassadeurs, de journalistes et d’artistes qui se prêteront au jeu de la lecture et contribueront à faire vivre cette rencontre littéraire multilingue.
Une soirée de fête et de convivialité
Pour conclure, Madame Essefiani a invité les participants à profiter pleinement de la soirée malgré les moustiques, avec la présence de DJ Tangal, qui accompagne pour la première fois la soirée de Wallonie-Bruxelles.
Elle a enfin adressé ses remerciements à la société SIC, qui accompagne chaque année l’événement en assurant la sonorisation, ainsi qu’à Monsieur Wassaf Salah pour sa présence et son soutien renouvelé.
La déléguée générale a ainsi clôturé son intervention sur une note chaleureuse, en rappelant que cette fête constitue avant tout un moment de rencontre, de partage, de convivialité et d’amitié, autant de valeurs qui continuent de nourrir les relations entre Wallonie-Bruxelles et la Tunisie.
